มีใครสักคนเคยกล่าวไว้ว่า”คนเรามักมองข้ามสิ่งที่อยู่ใกล้ตัวเสมอ” ผมเองก็ยอมรับครับว่าเคยมองข้ามสิ่งต่างๆที่อยู่ใกล้ตัวและละทิ้งบางอย่างไปโดยที่ไม่รู้ตัวก็มาก แม้แต่บ้านเกิดของตัวเอง ผมจากบ้านมาอยู่ในเมืองใหญ่เมืองนี้เป็นเวลากว่าสิบปีแล้ว ต้วยความฝันที่ว่าจะต้องได้ดี จะต้องไปให้ไกลสุดความฝัน บางครั้งล้ม บางครั้งท้อ …แต่ก็หน้ามึมสู้ เดินหน้าต่อเรื่อยไป เรียกได้ว่าไม่เคยกลับบ้านเกิดเลยอย่างมากก็ปีใหม่ แล้ววันหนึ่งก็มีเพื่อนนักเดินทางของผม มาเล่าให้ผมฟังถึงสถานที่ต่างๆที่เขาเคยไปเยือนมา แล้วถามถึงบ้านเกิดของผมว่ามีที่ไหนสวยๆบ้างไหม ในตอนนี้ผมพยามยามนึกย่อนกลับไปสมัยผมเป็นเด็กเล็กๆ ใส่ชุดเอี้ยมสีแดง กำลังรอคุณครูขานชื่อ เด็กชายยุทธการผู้ปกครองมารับแล้วค่ะ ผมดีใจโดดตัวลอย รีบวิ่งไปหาคุณตา ที่มาจอดรถรออยู่ที่หน้าโรงเรียน Datsun 120y คันแดง คุณตามักจะพาผมไปขับรถเล่นเสมอก่อนเข้าบ้านผมจะเปิดหน้าต่างแล้วยื่นหน้าออกไปรับลม กว่าจะกลับถึงบ้านก็หลับปุ๋ยทุกครั้งไป วันนั้นพอกระโดดขึ้นรถ ตาผมบอกว่าวันนี้ตาจะพาไป ขึ้น ภูทับเบิก กัน
ภูทับเบิกอยู่ห่างจากตัวอำเภอหล่มเก่าเพียง 25 กิโลเมตร ใกล้ๆครับแต่…เส้นทางนั้นเป็นทางลาดชันและคดเคี้ยวครับ เป็นสวรรค์ของนักเดินทางที่ชอบ off road เลยทีเดียว
ตลอดเส้นทางเราจะพบเห็นทิวทรรศน์ที่สวยงามมากขึ้นเรื่อยๆตามระดับความสูงเลยก็ว่าได้ครับ ก่อนถึงภูทับเบิกเราก็จะต้องผ่านหมูบ้านม้งก่อนนะครับ เป็นชุมชนน่ารักครับ คนที่นี้จะปลูกกะหล่ำปลีและเก็บเกี่ยวในช่วงปลายปีครับ เป็นภาพที่สวยงามทีเดียว
พอมาถึงที่ภูทับเปิกก็จะมีจุดบริการสำหรับนักท่องเที่ยวของสหกิจภูทับเบิกครับ ให้เช่าเต็นท์ ให้เช่าเตาครับ บริการดีมีรอยยิ้มทุกคนครับ
พอตกเย็น นอกจากภาพท้องฟ้ายามอาทิตย์อัศดงแล้ว ที่นี้ยังมี ดาวบนดินให้เราได้ชมด้วยครับสวยงามมากๆครับ แต่เสื้อกันหนาวหนาๆผ้าพันคอต้องไม่ลืมนะครับ เพราะที่นี้อากาศเย็นสุดอาจถึง ศูนย์องศาเซลเซียสได้ครับ
ถ้ามาที่นี่ในช่วงก่อนปีใหม่นักท่องเที่ยวอาจไม่เยอะมากครับเราก็จะได้กางเต็นท์แบบสบายๆไม่ต้องเบียดเสียดครับ
มาภูทับเบิกตื่นเช้าๆหน่อยก็ดีนะครับ เพื่อที่จะได้สัมผัสไอหมอกที่ออกมาทักทาย และชมทะเลหมอกที่สวยงามไม่พี่ที่อื่นด้วย
เรื่องอาหารการกินที่นี่ก็พร้อมนะครับแต่ถ้าเป็นช่วงฤดูท่องเที่ยวเตรียมมาเองบ้างก็ดีครับ จะได้ไม่ต้องไปเบียดใคร
การมาภูทับเบิกในสมัยที่ผมเป็นเด็กๆนั้นถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากมากครับ ทางก็คดเคี้ยว ถนนหนทางก็ยังไม่ดี แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้วครับ ถนนนั้นเรียบสนิทชนิดว่าเอาสเก็ตบอร์ดเล่นลงมาได้เลย (ถ้ากล้านะ)
นอกจากภูทับเบิกแล้วก่อนจะกลับกันผมแนะนำให้ไปทานขนมจีนหล่มเก่าก่อนนะครับเพราะขนมจีนที่นี่มีเอกลักษณ์ไม่เหมือนที่ไหนครับ ร้านไหนก็ได้ครับอร่อยเหมือนๆกันครับ เพราะเป็นวัฒนธรรมของคนหล่มเลยครับว่า ตื่นเช่าจะต้องไปนั่งกินขนมจีน เมื่อก่อนร้านขนมจีนจะเป็นเพิงหมาแหงนที่นั่งจะเป็นแคล่ทุกคนจะนั่งรวมๆกันพูคุยกันมีควันๆจากเตาถ่านที่ใช้ต้มเส้นขนมจีนลอยตลบ
ภูทับเบิก ไง ผมตอบเพื่อนนักเดินทางของผม แววตาเปล่งประกายเจิดจรัดของเขา เหมือนไฟลุกโชน ช่วงเวลาแห่งการเดินทางของเขา เหมือนว่า กำลังจะเริ่มต้นอีกครั้งที่ ภูทับเบิก
